Pierwotnie termin „ceramika” odnosił się do ogólnego określenia ceramiki i porcelany, czyli specjalnie ukształtowanych i spiekanych brył otrzymywanych w wyniku formowania i wypalania-w wysokiej temperaturze. Tradycyjne materiały ceramiczne odnosiły się przede wszystkim do glinokrzemianów. Początkowo kryteria wyboru glinokrzemianów nie były wysokie; czystość była niska, wielkość cząstek była nierówna, a ciśnienie formowania było niskie. Powstałą ceramikę nazwano ceramiką tradycyjną. Później, wraz z rozwojem wysokiej czystości, małych i jednolitych rozmiarów cząstek oraz wysokiego ciśnienia formowania, otrzymane spiekane bryły nazwano drobną ceramiką.
W kolejnym etapie badania nad podstawowymi materiałami tworzącymi ceramikę znacząco zmieniły pojęcie ceramiki. Wewnętrzne właściwości mechaniczne ceramiki są związane ze strukturą wiązań chemicznych materiałów, z których się ona składa. Substancje chemiczne zdolne do tworzenia silnych-wymiarowych struktur sieciowych podczas tworzenia kryształów można stosować jako materiały ceramiczne. Obejmuje to głównie związki jonowe z silnymi wiązaniami jonowymi, pierwiastki i związki zdolne do tworzenia kryształów atomowych oraz substancje zdolne do tworzenia kryształów metalicznych. Wszystkie mogą służyć jako materiały ceramiczne. Ponadto, korzystając z właściwości spajania- trójwymiarowego, opracowano-materiały kompozytowe wzmocnione włóknem, co jeszcze bardziej rozszerzyło zakres materiałów ceramicznych. Dlatego „materiały ceramiczne” przekształciły się w ogólny termin określający materiały, w których można zastosować wiązanie trójwymiarowe.-
Koncepcja ceramiki przekształciła się w spiekaną bryłę uzyskiwaną poprzez formowanie i spiekanie-w wysokiej temperaturze przy użyciu-3-wymiarowo połączonych materiałów. (Pojęcie to obejmuje także szkło w zakresie ceramiki.) Rozszerzono także teorie badające strukturę i właściwości ceramiki: opracowano wpływ mikrostruktury wewnętrznej (płaszczyzny mikrokrystaliczne, rozkład porowaty i wielofazowy) na właściwości mechaniczne materiałów ceramicznych. Opracowano także związek między właściwościami materiału (optycznymi, elektrycznymi, termicznymi, magnetycznymi) a formowaniem, a także związek między rozkładem wielkości cząstek a powierzchnią przylegania kleju. Ceramikę należy uznać za formę istnienia, która niesie ze sobą pewne właściwości. Należy to powiązać z takimi dyscyplinami, jak mechanika kwantowa, nanotechnologia i chemia powierzchni. Dyscyplina ceramiki stała się dyscypliną kompleksową.
Rozwój ten jest w pewnym stopniu związany z formowaniem polimerów. Powinni na siebie wpływać.
