Naturalną formą minerału krzemianu cyrkonu jest cyrkon (znany również jako cyrkon) o wzorze chemicznym Zr[SiO4]. Dzięki obojętnym właściwościom chemicznym czterowartościowego jonu cyrkonu (Zr4+) oraz solidnej i stabilnej sieciowej strukturze krystalicznej samego cyrkonu, cyrkon jest wyjątkowo stabilny. Cyrkon jest jednym z najstarszych minerałów powstałych na Ziemi i jest idealnym materiałem do datowania izotopowego.
Zasoby cyrkonu są dystrybuowane głównie w Australii, Republice Południowej Afryki, Kenii i Mozambiku. Chiny są największym na świecie konsumentem zasobów cyrkonu, podczas gdy Europa (zwłaszcza Włochy i Hiszpania), Stany Zjednoczone i Japonia są również ważnymi regionami jego konsumpcji. Globalna pandemia wpłynęła na podaż piasku cyrkonowego, na przykład poprzez politykę blokowania w Republice Południowej Afryki i cięcia w produkcji przez firmę Iluka.
Patrząc w przyszłość, zapotrzebowanie Chin na zasoby cyrkonu będzie w dalszym ciągu szybko rosnąć, ale struktura konsumpcji będzie się stopniowo zmieniać. Popyt ze strony tradycyjnego przemysłu ceramicznego spadnie, podczas gdy popyt ze strony-branż zaawansowanych technologii (takich jak cyrkon chemiczny o wysokiej-czystości, cyrkon kondensatorowy, odlewy precyzyjne i cyrkon gąbczasty-klasy nuklearnej) będzie szybko rosnąć.
