Cyrkon to pierwiastek metaliczny o symbolu chemicznym Zr, liczbie atomowej 40 i masie atomowej 91,22. Jest to srebrzysto-szary metal o doskonałej odporności na korozję, dzięki czemu jest szeroko stosowany w przemyśle. Cyrkon jest stabilny chemicznie i może reagować z pierwiastkami takimi jak tlen, azot, wodór i węgiel, tworząc różne związki. Materiały cyrkonowe charakteryzują się wysoką temperaturą topnienia, wysoką wytrzymałością i odpornością na korozję, co czyni je cennymi w przemyśle lotniczym, chemicznym i urządzeń medycznych.
Główne rudy cyrkonu obejmują cyrkon, cyrkonit i cyrkonit-rudę żelaza. Cyrkon jest stosowany głównie w przemyśle nuklearnym, lotniczym, chemicznym i urządzeniach medycznych. W przemyśle nuklearnym cyrkon wykorzystuje się głównie do produkcji okładzin paliwowych, materiałów konstrukcyjnych i materiałów kontrolnych dla reaktorów jądrowych. Stopy cyrkonu mają dobre właściwości mechaniczne i odporność na ciepło, dzięki czemu są szeroko stosowane w przemyśle lotniczym, na przykład do produkcji elementów silników lotniczych i materiałów konstrukcyjnych statków kosmicznych. W przemyśle chemicznym cyrkon wykorzystuje się głównie do produkcji sprzętu chemicznego, katalizatorów i materiałów-odpornych na korozję. W przemyśle wyrobów medycznych cyrkon wykorzystuje się głównie do produkcji sztucznych stawów i implantów dentystycznych.
Materiały cyrkonowe charakteryzują się doskonałą odpornością na korozję, tolerują silne kwasy i zasady, dzięki czemu znajdują szerokie zastosowanie w przemyśle chemicznym. Stopy cyrkonu wykazują dobre właściwości mechaniczne i odporność na ciepło, dzięki czemu nadają się do produkcji-komponentów wysokotemperaturowych, takich jak części silników lotniczych-i materiały konstrukcyjne statków kosmicznych. Materiały cyrkonowe charakteryzują się również dobrą biokompatybilnością, co pozwala na ich zastosowanie w wyrobach medycznych, takich jak sztuczne stawy i implanty dentystyczne. Rosnące rozpowszechnienie materiałów cyrkonowych w wyrobach medycznych może znacznie poprawić jakość życia ludzi.
